Jak dochodzi do zakażenia?

Do zakażenia wirusem opryszczki dochodzi najczęściej już we wczesnym dzieciństwie. Wirus przenosi się drogą kropelkową przez bezpośredni kontakt z już zakażonymi osobami (np. przez pocałunek). Dlatego osoba, u której występuje opryszczka na ustach, powinna unikać bliskich kontaktów z innymi osobami, dotykania zmiany opryszczkowej lub udostępniania używanych przez siebie kubków, sztućców, ręczników i leków stosowanych w leczeniu opryszczki. Zakażenie pierwotne, które jest wynikiem naszego pierwszego kontaktu z opryszczką, u wielu osób przebiega bezobjawowo lub nie jest rozpoznane albo pozostaje niezauważone. Jednak u niektórych osób może ono mieć ciężki przebieg. Wirus, który dostał się do organizmu, migruje do komórek nerwowych, gdzie pozostaje w stanie uśpienia. Po pierwszym zakażeniu organizm wytwarza przeciwciała zwalczające wirusa (HSV-1). Wirus może ponownie się uaktywnić z wielu przyczyn, takich jak narażenie organizmu na negatywne czynniki (stres, przemęczenie, choroba itp.). Gdy wirus się uaktywnia, na skórze może pojawić się opryszczka.